Elon Musk明确表示过,Hyperloop是个开放的计划,任何人都可以参与进来。同时他本人并不会亲自领导Hyperloop的建设。现在,这活被一个女工程师接了下来。就在上周,Hyperloop Transportation Technologies Inc. (Hyperloop运输科技公司)正式进入大众视野。加州政府网站检索显示,该公司在8月30日就已注册成立。这家公司将承建Elon Musk笔下宏伟的Hperloop计划,现已经在JumpStartFund上贴出了日程表。
这位女工程师是Patricia Galloway,是美国土木工程师协会的首位女主席,还曾是美国国家科学委员会的24位成员之一。目前她是一位成功的商人——国际管理咨询公司Pegasus的CEO——一家100%由女性控股的企业。在土木工程方面Patricia Galloway有着非常深厚的行业资历,曾参与过全球60多个大型土木工程。她最近刚完成了一个耗资60亿美元项目——扩宽巴拿马运河。
等等,60亿美元?对,Elon Musk在他8月份发布的那份“说明书”里面,所预估的建设成本就是60亿美元。所以在工程量级上Hyperloop与巴拿马运河扩建项目相差无几。不同的是Hyperloop是人类历史上前所未有的一类工程,它更像是一个基于科幻剧本衍生出来的项目,没有任何先例可供参照。实际上,60亿美元只是个小数目。规模达300亿美元的伦敦铁路扩建计划Cross Rail Project也是Patricia Galloway的成果之一。
40节车厢以时速800英里(约1287公里/小时)行进,是国内高铁车速的四倍之多。5分钟一班车,一个站点每年预计输送300万人次。这看起来近乎无法实现的项目,就要交给这位女强人来完成。对Patricia Galloway来说,这将是其职业生涯中面临的一次重大挑战。但Hyperloop公司中的能者也并非只有她一人,前SpaceX火箭任务主管Marco Villa也将共同领导该项目的实施。
在中国高铁线路越来越发达的时候,美国的高铁计划却十分难产。受到财政预算、运力审核以及环境保护等各个方面的阻碍,加州联通旧金山与洛杉矶的高铁项目一直没有得到落实。其中最大的一个制约因素莫过于建造成本。据悉加州高铁计划的耗资为680亿美元,而奥巴马政府只能给约23亿美元的联邦资金,州政府通过发行债券的方式也最多只能筹集100亿美元左右。
相比天价的加州高铁计划,Hyperloop的预算要低很多。按照Elon Musk的估算,客运版将耗资60亿美元,客货运版将耗资75亿美元左右。一旦建成,旧金山至洛杉矶的旅行时间将缩短至半小时。一个论证了近30年的运输计划,如今很可能会在3、5年内被一个民间项目所颠覆。按照Hyperloop公司在JumStartFund上发布的时间表,在2014年6月份左右我们就能看到Hyperloop的工程原型。在2015年第一季度,预计能看到Hyperloop的工程演示。
当然,这一切美好愿景实现的前提,是Hyperloop公司能够顺利融资成功。
注:图片来自网络
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