刚过去的周末,几乎是当下全球最神秘的科技公司 Magic leap 受投资方阿里巴巴的邀请,参加了淘宝造物节。迄今为止,除了签订过保密协议的数万名体验者之外,还没有人能准确形容 Magic Leap 的硬件产品是何形状——于是,这家与硅谷隔着整个美国的佛罗里达公司派了一个高管团队来,向中国市场进行了一次科普式的路演,号称 Magic Leap 将推出的是这个星球最先进的计算平台,并强化 MR(Mixed Reality,混合现实)的概念,“它可能会取代包括 PC 和手机在内的所有消费类科技产品。”
Brian Wallace 同学是 Magic Leap 的现任 CMO,他的造型容易让人联想起《绝命毒师》里的老白的连襟汉克。当他狡黠而半推半就地说出以上这个结论时,就像汉克抓毒贩一样自信。事实上,硅谷那些以钢铁侠 Elon Musk 为代表的科技狂人们,在面对媒体和公众时都擅长摆出这种姿态。Brian 或许有足够的资本自信,在加入 Magic Leap 之前,他曾历任谷歌全球品牌和产品市场副总裁、三星战略市场副总裁、黑莓数字媒体副总裁。最重要的是,三年前还在谷歌时,他参与过 Google Glass 的项目。
Brian 自信到什么地步呢,他和 Magic Leap 都不愿意把自己跟市面上不管成熟不成熟的任何 VR/AR 产品作比较。此前,许多媒体把 Magic Leap 称作 AR 领域的代表,但这次看来他们在极力告诉科技界不要把其与 HoloLens 或者别的什么视野有限的、戴在头上的东西混为一谈。许多公司不评价同行是因为不想引战,而 Magic Leap 的同学们说不谈论同行是因为他们认为目前为止并没有所谓的“同行”。Brian 和跟他一同来中国的 Magic Leap 公关及政府事务副总裁 Andy Fouché,甚至在整个露面期间都没把自家产品跟“glass”一词联系起来过。
还记得 2013 年的时候,科幻作家威廉·吉布森戴上Google Glass的时候,一种宝剑赠英雄的感觉令人难忘。后来 Google Glass 发展不顺,最初的热捧反而尴尬了这一整类可穿戴产品。一面是所有人都知道以后你的头上必定会经常戴着一个精致的高科技产品,一面是 Google Glass 之后自带计算芯片和电池的这类产品干脆断了层。走在最前面的 HTC 和 Oculus 们,刚发布不到一年的那几个 VR产品,也都需要外接 PC 才能发挥作用,而且整个产品形态都比 Google Glass 不知道大到哪里去了。
当然,这些产品本就不能同类相比,应用场景也完全不同。而 Magic Leap 认为,他们正在研发的 MR 产品,是比 VR/AR 都要更精细更先进的技术,按照 Brian 的说法,“它可以进入现实的生活,同时能够认识到你。比如说你在眼睛当中看到一个景象,它就可以测量出离现实生活的尺度和方位”。
使用 VR 产品你能进入一个电子信号模拟出来的虚拟世界,淘宝造物节上就有许多厂商在现阶段较为成熟的 VR 应用场景,VR 过山车、VR 赛车、VR 碰碰车,包括淘宝自己正在开发的 VR 购物。正因为技术与技术之间的差别,MR的作用与VR完全不同。
Brian 解释说:MR 技术主要将应用于日常生活和生意,其他科技公司在研发的VR产品则主要是在游戏和娱乐方面。我们的理念是希望把我们现在所理解的计算系统彻底改变,把设备做得更轻、更实用,能够使得现实生活和虚拟世界可以进行互动。我们希望这个设备能让大家在日常生活中所佩戴,这个技术只有 Magic Leap 才有。我们是怎么做到的呢?在现实生活中,我们见到的一切东西都是通过光波传输到眼睛然后进入到大脑,我们就是通过 MR 产品将电子光波传输到眼睛和电脑,让电子光波和现实光波能够产生互动。
也就是说,Magic Leap 日后将要推出的 MR 产品是一款偏工具性的可穿戴设备,就像手机和电脑,它将有自己的传感器、处理器和电池,绝对不是一款 PC 的外设而已。而这样一个戴在头部或眼部的消费级计算终端,可以想象它面临着哪些小型化、轻量化的困难,比如电池这种全科技行业的基础问题。
如果第一代产品发布后会引起真如 Brian 所说的那种变化,将某种程度上取代手机或电脑,最重要的是,它不能显得“ridiculous”,毕竟 Magic Leap 可不是冲着做一款游戏外设去的。
附:Magic Leap 此次中国之行介绍的部分产品应用场景。
不过话说回来,你在 PingWest品玩和任何其它科技网站搜索“Magic Leap”,都能看到不少更加酷炫的照片和视频,而 Magic Leap 说其中的一些就是用他们即将推出的产品拍摄录制的,并没有 duang duang duang 地加特技。但遗憾的是,与过去两年里他们每次发声时一样,Magic Leap 这次照例也并没有透露任何关于产品发布具体时间的消息。
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