如果说WhatsApp的出售意味着一个新企业独立运营地结束，那么孵化器Y Combinator创始人Paul Graham的离任，则更像是一个旧时代的告别——不仅仅是创业者，即使是在注重资历的VC行业，硅谷的年轻人们也已经要开始建立新秩序了。

与此前在博文里称将“不再负责YC运营、只担任合伙人并在办公时间参与具体项目”相一致的是，在旧金山举行的Launch大会上，作为嘉宾的Paul Graham再次强调了自己将淡出YC地具体事务——这也是他宣布卸任总裁后，第一次公开露面。他说，在最近一次Demo Day结束后，他对在YC的参与，将仅仅维持在一个普通合伙人的程度，甚至更少：一周几次，“在办公时间”（Office Hour）出现；淡出日常管理，甚至不再参与创业公司的筛选。

几乎就可以说，Paul Graham打算对自己一手创立、精心经营了9年的“公司”放手了。因为有新的目标？至少现在看起来不是这样。他以特意加强语气的“No,No,Never!”断然否认了主持人关于他是否还会创业的问题，说，“我不会再做自己的创业公司了”，因为“我不需要钱了。”

听起来很不可思议，但是钱其实从来都不会是硅谷这些冒险家会放在首要考虑的事情，而他的退出，或许是因为无奈，属于Paul Graham的时代，或者说是旧YC的时代，已经过去了。

你可以看出Paul Graham对曾经的YC的留恋：他在台上放出了Y Combinator进行第一期孵化时地照片，六个年年轻人聚集在Paul家的厨房里，兴奋地讨论着什么，里面有Reddit的联合创始人Aaron Swartz，也有曾经Loopt的创始人、现在接替Paul Graham的新任YC董事长Sam Altman——尽管现在他们都已经成为硅谷的风云人物，但是回到当时，他们还不过是一群爱写代码的研究生，参加了一期像是暑期项目的集中训练。而YC三个月的孵化时间，其实也就是从这儿来：三个月正是学生们的暑期时长。

Paul Graham说那个时候的YC是整个孵化模式的颠覆者，在他们之前，几乎没什么人愿意加入所谓的孵化器——提供很少的帮助，几乎不引入后续融资等。但是随着YC地成长，这种全新的孵化器制度建立并迅速普及开来：孵化器的合伙人们为创业公司提供一切他们拥有的资源、并全力帮助他们获得外部融资，创业公司回馈以不到10%的股份。可以说，这极大地帮助了创业公司的成长，并促成了一批明星公司的诞生——但是现在，9年后，YC自己反而成了需要被颠覆的对象。

因为它正在以一个疯狂的速度在扩张。在成为创业公司的金字招牌后，它扩张增加申请名额已经造成了管理的失控：YC此前一期训练营通常会有40-50个创业公司；但是到了2012年冬季，66家公司加入了YC；随后的夏季训练营，这个数字变成了惊人的84。

这显然不是奉行精英主义的Paul Graham所希望看到的，他甚至写了篇文章，称2013年冬季训练营的录取公司要控制到50以内，那期他们最终录取了47家；之后的一期YC也努力控制在了45家。但是，这个情况没能持续，最近的一期，也就是Paul Graham淡出前会负责的最后一期，根据他在刚刚大会上的透露——达到了76家。

显而易见的是，与数量疯狂增加相对应的，每个公司得到的资源迅速变少了，有些好的公司甚至不再愿意加入YC。因为和9年前不同，现在的硅谷，还有大批的孵化器在等着他们，提供更好的服务，同时索取更少的股份。

我曾经和DataFox的联合创始人Bastiaan Janmaat讨论过这个问题，作为针对企业的大数据挖掘服务，拿到钱对他们而言并不是一件难事，但他们最后选择加入了非营利性孵化器StartX。“我们不用出让股份，同样可以有很棒的资源，那为什么还要去挤破头加入YC呢？”他说。

与此可以佐证的是，还有一个投资人告诉PingWest，有创业者在向他们抱怨如今的YC已经不再是YC。拥挤的名单，泛泛地指导，这些都吸引不了他们，“虽然有那么多有名的导师，但是要他们指导的公司更多，谁顾得上你呢？”所以在YC和500Startups同时接受了他们申请的情况下，他们选择了后者。

而从结果上来看，YC孵化的公司质量也在迅速下降——看看Paul Graham就知道，除了挂在嘴边的Airbnb(09年进入YC)和Dropbox（07年进入YC），YC几乎没有什么消费者领域的公司是成功的了。而那两个标杆性公司，其实都已经是5年前和7年前的事。

这绝不会是Paul喜欢看到的局面。他喜欢的是那张广为流传的类似《最后的晚餐》式的图片，被自己喜欢的精英创业者们，如Dropbox的Drew Houston、Heroku的Adam Wiggins所包围。而如今的YC太大，大到当主持人Jason Calacanis询问到说，YC最新一批创业公司的估值范围是多少的时候，Paul Graham甚至开始直接自嘲，“最新那批公司里都有谁啊？”“或许观众们都比我要清楚。”

这些脱离了当初他们创办YC的初衷，也偏离了原来的轨道，但是，YC停不下来。

一方面，YC旗下创业公司的估值仍然在猛涨，Paul也不得不承认，YC最近一期毕业的公司估值达到了九年来最高，甚至有一家公司在Demo Day之后估值就达到了5000万美元。

另一方面，和9年前他创办YC时不同，互联网领域的创业到现在已经有了一个根本性的变化——创业的门槛大幅降低，创业开始成为一个很“寻常”的事情，而成功的创业者，也从向最优秀的人群，向最普通的人群蔓延。换做Paul Graham的话就是，“最开始，你必须得是最聪明的那些人，但是现在，只要你意志够强，你再蠢也没关系。”

所以，你能看到YC内部的矛盾了。一方面，Paul Graham已经无法忍受YC的大幅扩张——不然谁会用“Surprisingly Stupid”来形容创业公司创始人？另一方面，这样的扩张却已经是不可逆转的趋势，因为Paul也不得不承认，“十年内会出现比现在多得多的公司，YC要找到他们，就要成长得足够大。”

时态已然变革，即使是Paul Graham这样硅谷教父式的人物，也没有办法逆其而动。更何况，在拥有了10个全职合伙人、8个兼职合伙人之后，Paul Graham对YC的控制力也在下降。所以，即使他再不高兴，YC最新一期训练营入选的公司还是飙升到了76家。

他只能选择退出。这一点从他今天的话里得到了佐证——在大会上，谈及淡出的原因，他直接说，“Y Combinator已经变成了一个庞然大物（Giant Things），而我并不擅长运营一个庞然大物。”

但是Sam可以。他成为眼下YC变革需要的人选，在他的带领下，YC将会在现有基础上增长10倍，请来更多的合伙人并招募更多的创业公司。

YC的膨胀，正如上面所说的，会让更多公司涌入，更少公司得到专门对待——你不知道这是好事还是坏事；但是有一点是明确的，奉行精英主义的Pual Graham和他的High-Class旧YC时代，已经一去不复返了。这对于硅谷生态圈里其他的孵化器和种子基金，却是显而易见的好事。

另外，可能很多人都在强调，YC新掌门人Sam Altman是YC首批孵化公司的成员、是一个成功退出的创业者，是YC的合伙人之一……但是，最重要的是，有多少人注意到，这个将近50岁的Paul的接任者，仅仅只有28岁呢？

硅谷新时代已经来临。