3D打印的临床应用范围几乎快能涵盖你身体上的任意器官，除了指甲、手骨、假眼、手臂、下颚、脚掌，以及之前报道过的血管组织，现在连完整头骨也加入了可被3D打印的器官组织队列之一。

三个月前，在荷兰乌特勒支大学的医学实验室中，一个由3D打印的塑料头骨，经过23小时的手术被放进一位22岁荷兰女人的头部。手术前，这位患者可能患有对称性硬化性厚骨症（Camurati-Engelmann），她的头骨是正常头骨的三倍厚，越来越厚的头骨压迫大脑，导致严重的头痛和视力衰退，如果再不及时治疗就会致命。目前，该患者已经完全恢复健康，视力已经开始恢复，背部也不再疼痛。

在以往的外科手术中，外科医生往往用一种特制的水泥用以植入人体头部，但植入的效果总是不甚理想。这次主治外科医生Ben Verweij于是提出，采用3D打印制成头骨的办法。3D打印相较传统办法，他能做出更确切的头骨大小，除了外型上更加美观之外，也能让患者的脑部恢复速度更快。

另据singularityhub报道，人的头骨由颅骨和面部骨骼组成。在此之前的临床手术也能把部分头骨替换，但这次是一个完整的头骨。在2013年的时候，一位美国病人75%面积的颅骨，被由美国食品及药物管理局批准的3D打印植入物所取代。这两次手术的植入物并不相同，美国患者的颅骨由Oxford Performance Materials公司制成，不透明，看起来像干燥的粘土。而荷兰患者的头骨由澳大利亚公司Anatomics制成，也是全透明的，但其中还有用钛制成的钩子、螺钉等固定物。在保障安全的前提下，允许头皮重新被连接。

尽管在此之前也存在颅骨替换手术，但这次用3D打印的塑料制成的头骨，用于临床手术去适应真实的大脑，这还是医学历史上的第一次。全头骨替换的情况在应用中还很少见，未来3D打印头骨植入的应用范围，将被更广泛地应用于头骨损伤，以及因事故或肿瘤引起的脑部肿胀。

有人预言3D打印会改变21世纪的制造业，这在医学领域的应用，表现为能给患者定制的身体组织和器官。3D打印而成的器官，因为匹配患者的生理的结构，让手术后的患者得到更好的恢复，同时照顾到不同人的体征，还能用作身体美观上的考量，减少手术的成本和周期。