出去旅行越多，手机、电脑和云端堆积的图片就越多。我懒得整理图片，每次只能挑选一两张分享给朋友，或者选取几张发到社交网络上去。如果想完整分享自己的旅途故事，还得费时费力写一篇图文混排的游记。一开始还有写的欲望，拖着拖着就没有然后了，更多的图片只能在记忆里沉睡。那有没有一种产品，自动帮我们整理记忆，并且自动生成形式新颖的旅行故事？

这就是Google内部一个小团队在做的事情。那就是：讲故事。利用你上传的照片，以及他们包含的日期、地理位置、图片上的景观等信息，帮你自动生成旅行故事。

“整理记忆，并且把它变成一个故事”，对于任何具备智慧的人类来说都很容易，但对于Google来说，这并非简单的任务，因为它要理解用户的需求，还要保证这个机制能够自动处理大量用户的记忆，并且“写出”针对每一个人的私人故事。

大西洋月刊还原了这个产品诞生的故事：

Google想要解决这个问题，首先要把照片利用起来。人们拍摄了许多很多照片，但很多时候这些照片资源都被闲置了。其中有一些会被分享到Instagram上面，但大多数呆在iPhoto或者手机中，不再去碰它。

一次旅行产生了300多张照片，没有人能帮你为这些照片做些事情。Google的社交网络工程师Joseph Smarr说道：“你可以想象人们如何去处理照片，它们大多分享一些小的旅行插曲，更糟糕的是把这些照片堆积在相册中。如果不赋予这些照片一个有意义的故事，这些照片基本也就废了。

这听起来很容易，因为你是一个具备智慧的人，但Google去理解它并不容易。所以Smarr和他的团队——产品设计Brett Lider和用户体验设计师 Clement Ng要完成这样任务。他们要用软件的方式，讲一个有情节、有过程的真实故事。他们的解决方案可供Google+平台上的所有用户使用，作为帮助许多人整理照片的工具。

（Stories产品功能介绍演示）

该功能已经被整合在Google+上，名为Stories，它能把用户上传的照片，自动分类整理，用一个故事叙述的方式去展示过往的照片。但在早期，它只能是一件半成品。

Smarr and Lider开始做的东西，就像是一个年度报告的卡片罗列。

一串串的数据编译，就和曾经Facebook的书呆子设计师Nicholas Fenton设计的年度报告一样无聊。在2012年5月的产品原型中，包括了Lider的签到、登山记录、与其他人互动以及你喜好的音乐，它非常繁复地罗列了你Google+上的历史信息。尽管多了一个比较好的组织形式，这个想法依然像Faceboook News Feed一样，缺少人情味。

但这只是一个初期模型，当团队开始尝试想，Google拿这些与用户相关的数据可以用来创建什么的时候，发现用户的历史数据是杂乱无章，同时是不完整的。于是他们重新开始打磨产品的概念，准备从相册下手。

Lider团队开启用户组的调查，询问这些用户最近他们拍摄的10张照片，为什么要去拍这些照片，要拍给谁看。

调查发现一共有三种类型，第一个很明显的类型是，拍这些照片是为了给特定的人看。第二种人拍摄照片是为了加强记忆，记下一种他们喜欢喝的啤酒，曾经路过想要下一次去地点等。还有第三种，是想作为一种探险游历的证明。在调查中他们也发现探险游历类的照片是其中意图最简单的。

在调研的同时，他们也发现，前两种类型都相关性强的应用和服务。比如世界上的各种即时通讯应用，都能帮助用户把照片发给目标受众去看。而像印象笔记之类的应用，就是帮人们去存储记忆。但是探险游历类呢，似乎在App Store中还并没有特别强势App。一些调查的对象也很遗憾、自责，没有充分用好他们照片，经常懒得去整理照片，或者做成一个比较丰富的形式让更多人去欣赏。

Smarr、Lider和 Ng began注意到了这个机会，开始了更多测试。他们让更多人参与进来，让他们去打印照片，把照片在桌面上排列。调查发现，绝大多数人按时间顺序从左到右去排列照片。有趣的是，很多用户有一个共性，就是会挑出一张表示地理位置的“远景”照片，放在每次新地点游历的开头。

于是，Lider认为这个产品不是一个相册，也不是拼贴画，更像是一个叙述的传记。他还去翻阅了一些艺术史资料，把项目的代号命名为Project Boswell，而James Boswell是《约翰逊传》作者，是一名著名传记作家。Lider说：我发现叙事类的传记作品是在19世纪开始的，那个时代的许多有名的传记作品，一般是记述事实。有许多名人和富翁会雇一些人为他们写传记，其中最有名的作家就是James Boswell.

他们觉得Google能够把这件事大众化，做每个人的私人传记师。Lider觉得，如果你把Google Now当作你的即时助手，那么Boswell 就是能帮助你回忆的向导。只要用户想要，我们就能把“这本传记”搬上任意一部智能手机上。

要想完成它，需要克服这些问题：能不能在照片挑出最具代表性的照片，并把这些照片用某种形式串在一起，如何绘制一段地理位置路径，并自动加上开头和结尾，自动去命名游历。

如果只是把智能手机的数据和照片内容拼合在一起，似乎也不算太难。但是在Google上传的照片，有一些是智能手机拍摄的，Google的相册中就有照片的地理位置、视觉线索和时间等信息。但是你需要注意的是，许多相机中的照片没有GPS、甚至日期都是错的、位置也不对。这些数据就很麻烦，要如何整合这部分照片，就很伤脑筋。

Smarr说道，你假定了一种基本的用户数据流展现方式，这些数据有的时候很多，有时很少；有的完整，有的零碎，而你就要试图去从人的角度去理解它。

在最后成品中，团队用了三种有用的技术，去完成Boswell的项目。第一个是有地理位置标记的照片，他们能精确地把位置记录下来。第二种是Google Now和Google Maps的数据，它记录了用户都去过哪些地方。最后一种是最酷的，团队通过机器视觉对地标建筑等进行识别，直接推断用户去了哪里。比如你去了纽约，可能就像很多游客那样，拍摄了著名的漏斗大厦（Flatiron Building），Google就能够从照片中识别出这是一个重要的旅程地标，并给它打上标签。即便是没有地理位置信息的相机，也能够适用。

Smarr说：这些数据会跑过我们的许多算法，算法会在其中搜索足够多的地标，去寻觅用户照片里的蛛丝马迹。一旦符合一定的算法阈值，就会自动生成相对应的数字对象。

项目里还有许多值得注意的小细节，它的整体设计之所以从左到右播放，基于Lider的对于人们翻看剪贴簿的研究。在移动设备上，一系列的照片通过Ken Burns风格进行平移缩放。产品会自动生成一个小标题，比如“Trip to New York”。在浏览的过程中，用户点击编辑铅笔，能够做更个性化的修改。

在Stories中，你会发现有一条灰色的线和小点，连接着这些照片和位置信息。用户可以自由地替换位置、添加描述。照片的位置会被识别捕捉，用一个圆形的标记出来。圆形会和Google关联链接，点击进入该地点的搜索。你还能和好友共享同一位置的旅行发现，与朋友分享。滑动的时候，灰色的线条会顽皮地向各个角度延伸，照片也随之浮现，有的时候灰色的线还会变成时间的标记。

在移动设备上，这些灰线还有一个会振动（Jitter）的感觉，就好像这些照片不是死板地贴合在背景上面，而是“摆在”这灰色的线条上，有Google前段时间发布的material design的设计风格，整体就好像在翻阅真实的剪贴簿一样。

和Instagram不同的是，这里所有的照片不是固定规格和尺寸的，Stories中的照片能够自适应不同的尺寸大小，动画也会随机变换。在设计中，加入了Google研究了多年的auto-awesome效果，在照片出现的时候会有拼贴进来的特效出来。用户体验设计师 Clement Ng称：这些在你面前展示的效果，更像是一个人的感觉，而不是机器。

它确实有这种感觉，至少有人的特质在其中，能够产品赋予情感的因素。 Stories 中包含了随机的图片、有个性化的叙述、会感觉比同类的产品更为细致，有人情味。Smarr说：“我们在试图呈现事物的本质，把用户在Google备份的数据，用更好的形式回馈给用户本身”。

5月我结束了在杭州的一次旅行，回到首都机场的时候，通知栏里收到了一条推送。Google已经自动帮我做好了一段名为“Trip to Hangzhou”的故事，西溪的河渚与风，同行的欢笑和背影，点点滴滴细节都融汇在精美的剪辑中。那一刻，我觉得自己作为一个中国用户，一直以来爬墙用Google Photos备份图片的辛苦付出，值了。